日本球星鈴木一朗在3月21日水手隊東京開幕戰賽後宣布退休，生涯累積無數傳奇紀錄，根據「每日新聞」報導，鈴木一朗將第三度辭退這個獎項，日本官房長官菅義偉也召開記者會正式宣布這個消息。
鈴木一朗生涯第三度婉拒這個國民榮譽賞，他透過經紀人表示：「希望能夠激勵自己，在人生謝幕時再拿下這個獎項。」菅義偉也表示，尊重本人的意願，「一直以來，這位超級巨星給予我們許多夢想及希望，接下來國民們都很期待他的活躍。」
王貞治、衣笠祥雄、長嶋茂雄、松井秀喜等球星都曾獲頒國民榮譽賞，鈴木一朗卻三度拒絕，前兩次分別是2001年挑戰美職的第一年，鈴木一朗拿下新人王加MVP，當時政府有意頒發但遭到婉拒，2004年鈴木一朗以單季262安創下大聯盟紀錄後，再度拒絕國民榮譽賞。
鈴木一朗先前拒絕的理由都是，「我還是現役球員。」擔心得獎會影響自己的戰鬥力和決心，也不希望被日本國民誤解是為了獎項才打棒球，希望退休之後才接受這項榮譽，也因為如此，鈴木一朗在2016年美日職業生涯累積到4257安打，登上世界安打王後，日本政府未再考慮頒發獎項。
鈴木一朗宣布退休後，日本政府第三度考慮頒發國民榮譽賞，希望鈴木一朗成為下個月「令和」年號啟用後，第一位國民榮譽賞的受獎人，如今計畫落空。