韓國球星孫興慜在俄國訓練基地備戰。（達志影像）

2018年世界盃位於F組的韓國首戰將對上世界排名24的瑞典，2隊下週一晚間8點將在俄羅斯下諾夫哥羅德交手。不過，無論動物預測、歷史紀錄或分組排名，韓國全都處於不被看好的一方，連陣中主力球星孫興慜也承認，韓國是小組裡最弱的球隊。

賽事開打前，下諾夫哥羅德當地動物園已派出來自南美的馬來貘進行賽前預測，在插有2隊國旗的水果籃之間，這支馬來貘毫不猶豫走向插上瑞典國旗的水果籃，預測該國的勝利。

不只是動物預測看好瑞典勝出，光從小組賽就能判斷韓國未來的狀況，他們在和瑞典比賽後，還要分別對上世界排名第1的衛冕軍德國隊，以及世界排名15的墨西哥隊。

從歷史紀錄來看，「太極戰士」韓國同樣處於絕對劣勢，他們過去和瑞典交手的成績慘不忍睹。目前世界排名57的韓國，從未在國際舞台上打敗「藍黃軍團」瑞典隊，總計4次對戰紀錄，韓國吞敗2次、踢和2次。不過2隊最近一次交手也是13年前的事了。

唯一能讓韓國依靠的紀錄，大概只有他們在過去在世界盃首戰的成績。自2002年開始，他們就不曾在第1場比賽吞下敗仗，寫下3勝1平局的紀錄。

此外，無論韓國或瑞典，雙方在熱身賽備戰時都沒有特別突出的表現。韓國在奧地利訓練時，先以0比0和玻利維亞踢和，再以0比2不敵塞內加爾。另一方面，瑞典則和丹麥及祕魯都以0比0戰和。

在登上世界盃球場前，2隊早在場下先戰得不可收拾。瑞典聲稱，他們徹底研究韓國在奧地利不公開的訓練過程；韓國則指控瑞典想藉由煽動媒體，擾亂他們的備戰。

在總教練申台龍率領下，韓國當然希望能在2002年締造殿軍成績後，再創造全新歷史。今年隊伍平均年齡只有27歲，這支年輕隊伍的主力選手是25歲的球星孫興慜，目前效力英超熱刺隊，是全亞洲最受矚目的足球選手，今年是他第2度參加世足賽。

「染髮與否，我都沒變。4年前，我想讓自己跟上流行才染金髮，但現在身為足球選手，我要靠出色的身手讓名字響徹國際。」孫興慜頂著黑髮，成熟的表示。

對於球隊在小組中的劣勢，孫興慜毫無掩飾的承認：「我認為我們確實是小組內最弱的隊伍。」他繼續說道：「和其他國際賽相比，世界盃的比賽氣氛、球迷熱度和關注都非比尋常，我希望我們的選手能克服一切，只專注於踢球。」

大賽開打在即，孫興慜透露，他睡前都會想像和瑞典對決的場景。「當然不可能真的和想像的表現一樣，不過能夠渴望表現更好、更投入比賽是很重要的。」孫興慜說：「我想很多事，特別是我在比賽中想做到的部分。」