阿根廷球星Lionel Messi的魅力無法擋。（達志影像資料照）

印度足球迷Clifin Francis只是自由工作者，專門教授數學，一天僅僅入帳30英鎊（約1200元台幣），但當友人去年8月問他要不要去看世界盃足球賽時，他想都沒想就回答「當然！」儘管他根本還沒想到該怎麼付機票錢。

「我知道沒有足夠的錢飛去俄羅斯，甚至在那邊待上一個月。我問問自己，最省錢的方法是什麼呢？答案就是騎腳踏車。」Francis回憶。

朋友們不相信他的狂語，不過這沒有阻撓他的行動。

今年2月他踏上壯遊之旅，他先飛到杜拜再搭船到伊朗，把距離縮短到4200公里後，這才跨上腳踏車，直直朝向他心目中的英雄－阿根廷球星Lionel Messi－前進。

「我熱愛騎腳踏車，也對足球瘋狂，只是把這2項興趣融合在一起。」Francis不以為意的說。

不過在出發前，Francis可沒想過路途會超乎想像的曲折。「旅途中的變動花了我很多錢，像是我沒辦法在杜拜拿腳踏車，只好花700迪拉姆買輛新的，雖然那輛車不太適合長途旅行，但我也沒錢買更好的。」

剛啟程的挫折沒有讓他煩惱太久，因為他在伊朗渡過一段愉快的時光，「那真是世上最美好的國家，人們也都很熱情，我大概待了45天吧，不過只有2天住旅館。」大部分的時間，當地人都邀約他到家裡作客，甚至請他吃飯，Francis也因此對伊朗改觀，「他們要我發誓到俄羅斯後，一定要幫伊朗隊加油。」Francis說。

下一站到亞塞拜然時，他也遇到有趣的事件－移民官對他的旅遊證明有意見。

因為經過長途騎車後，他的外表因為體重減少變得跟以前完全不同，「我和護照裡的照片根本是不同人，警察花了將近8小時才確認我的身份。」

Francis騎車想進入東歐國家喬治亞，卻發現不被允許入境，「我全部資料都備齊了，到現在還是不解為什麼不能入境。」他等待了整整一天才緊急申請到簽證。

目前Francis才剛抵達坦波夫，距離俄羅斯首都莫斯科約460公里，他希望自己能趕上26日丹麥和法國在首都的比賽，「那是我唯一買到的票。」
「不過我最支持的國家還是阿根廷，Lionel Messi是我最愛的選手，我真的很崇拜他，希望最後能見他一面，請他在我的腳踏車上簽名。」

雖然Francis離實現夢想還有一大步的距離，但他希望自己的旅程能夠激勵世人投入足球和體育，「真希望有天能見到印度站上世界盃舞台，而想看到這樣的場景，絕對需要更多印度小孩投入足球，我覺得未來20年有希望進軍世界盃。」